19岁背上行李离开山西阳泉到梦想中的北大读书，23岁远渡重洋赴美国布法罗纽约州立大学主攻计算机，31岁创建中国最大的搜索引擎公司——百度网络技术有限公司,知识改变了命运！35岁的百度公司（
www.baidu.com）创始人、CEO李彦宏坐在北京中关村的海泰大厦会议室，望着北京四环繁华地段，想起这些年的寒窗苦读，感叹不已。也许是成长的人生路上读的书太多了，现在的他很少读书了。“我认为上网比较好，书上的知识都比较过时，在网上什么内容都可浏览。”
然而，正是北大的信息管理专业让他深谙搜索内涵，正是美国的计算机学业让他掌握了计算机工具，正是互联网让喜欢新事物的李彦宏激动不已，原来还有个世界如此美妙。
硅谷文化深深影响了他，硅谷的“完全投入模式”和从零开始，一切为了股票上市的风格，失败是允许的……时过境迁，读1999年李彦宏专著的《硅谷商战》一书仍让人心潮澎湃。当时身在美国硅谷，每天看到商战无数，李彦宏问自己：再去加入这场商战是不是已经太晚了？可是按照信息经济现在的发展速度，谁又能够负得起不参战的责任呢？
他要参战！在美国一批搜索引擎公司已崛起，而他选择了回国创业。他回忆这段人生抉择时说，“我小时候有很强的不服输心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”1999年底，李彦宏携120万美金的风险投资回国与好友徐勇先生共同创建百度网络技术有限公司，并在短短6个月的时间内完成目前中国最大、最好的中文搜索引擎的开发工作。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”在经历了阳泉—北京—硅谷——北京后，他才发现原来19岁时所学的北大信息管理专业就注定他终身的追求在“搜索”上。
“搜索是百度成功的所有秘密，”李彦宏说：“这是互联网用户最常用的服务之一，越来越多地影响着互联网产业，百度就是一个明证。”
商战赢家李彦宏
在硅谷的日子，让李彦宏感受最深刻的还是商战气氛。他经常翻看《华尔街日报》：微软如何跳出来公然反叛IBM，又怎样以软件教父的身份对抗SUN、网景……一个个鲜活的商战故事，让李彦宏感觉到：“原来技术本身并不是唯一的定性因素，商战策略才是真正决胜千里的因素。”
他的合作伙伴谈及对李彦宏的最大印象时，不约而同都说了“睿智”二字。在3年多来的合作中，令合伙人徐勇意外惊喜的是，李不仅有技术背景还对商战有敏锐的直觉和出色的判断。2002年5月从用友到百度担任副总裁的朱宏波对李评价也是：“虽然以前从事技术工作，但他的商业思维和市场眼光非常独到，对搜索产业方向的把握和商业竞争的规律和规则理解得非常到位。”也许这与李彦宏在硅谷的耳濡目染有关，也许与在美国股市小试牛刀，在纯粹的美国股市环境中，从很多公司的业绩、决策等分析到股票涨、跌的关联，从中得到商业成败的关键有关。
创业与守业没有哪家公司会一帆风顺。在百度成立初期，有记者写文章“八问百度”，其中很多问题针对其客户资源和利润增长点。现在看来，当初的一些担心并非多余，百度成立半年内狂扫国内门户网站，占领了国内搜索引擎80%的市场，但后来一些客户投靠了GOOGLE，有的自立门户自己开发搜索，市场的竞争是残酷的。李彦宏总结百度风风雨雨4年中，面临了两次重大挑战：一是创业初期，拿着120万美金做公司，原计划花6个月花光的钱公司做了一年计划，所以坚持到9月等到了第二笔融资。如果烧钱，就没有今天的百度。第二次是当世界所有使用人气质量定律的搜索引擎公司要么遭人收购，要么推迟上市时，百度根据李彦宏总结的搜索引擎第三条——自信心定律推出竞价排名。定律指出，搜索结果的相关性排序，可进行竞价拍卖。谁对自己的网站有信心，为这个排名付钱谁就排在前面。这样开创了真正属于互联网的收费模式，使百度的目标群体瞄准数十万个中小企业网站。
李彦宏找到了搜索引擎的出路。现在的百度，以搜索网站和竞价排名为主要的业务增长点，以国内数量巨大的中小企业为主要客户。这与他和徐勇为拿到第一桶金，而向投资人递交商业计划书内所写的做门户网站的生意大相径庭。
“管理者的决策是这样形成的：听大数人的意见，和少数人商量，自己做决定，李彦宏就做到了。” 朱宏波这样评价道。
推出竞价排名并实施“闪电计划”对百度实行第二次技术升级后，2003年年中的财务报表的显示李彦宏的的赌注压对了：据美国alexa统计，百度现在已经是全球第二大的独立搜索引擎，在中文搜索引擎中更是遥遥领先，名列第一，近期排名上升趋势十分明显，再加上2000多个联盟伙伴，通过竞价排名，当6800万中国网民通过搜索引擎寻找各种信息，80%以上的用户会看到由百度提供的结果。 “今年百度的收入将是去年的四到五倍。”7月，在接受《福布斯》记者采访时，一向谨慎的李彦宏高兴地向外界透露。
有人评价百度的成功在于：目标明确，市场定位准确。而且头脑冷静，不跟风，不抢潮。用这句评语描述其创始人李彦宏的性格特点也是非常适当的：他知道自己想要得到的是什么，他一直坚信ASP商业模式必将获得成功，他知道自己所专注的，而别人做不到同样程度的就在搜索领域；在互联网高潮时，他能预言对于国内公司的烧钱做法，国外的投资人要吃亏，在互联网低谷时他能鼓励员工不要看到眼前利益要把眼光放得长远些……
海归李彦宏
有人曾说：世界上多数优秀的程序员天生偏执狂，总会认为自己做的东西才是最完美的。李彦宏不编程已有很多年了，这种性格特点在他作为公司最高管理层时并无体现。他说他自己还有很多不足，他知道自己不是正规化的职业经理人，他想学的东西还很多，他能倾听别人的想法，在公司内部会议主张大家自由交流，甚至为了讨论“可以不给我面子。”
这个公司的创业因子，带有浓烈的硅谷文化，并在中国本土继承和发扬。没有严格的等极观念，可以自由的发言。随着公司的扩大这种文化还在延续。但一旦讨论成为决策时，就要不折不扣执行。
李彦宏稳健的风格不是他的同龄人都能具备的。于是百度又秉承了这种风格，在过去4年中，一步步从8个人发展到了150人；从拿到DFJ第一笔融资到现在传闻摩根士丹利、高盛、瑞士信贷第一波士顿等公司都在积极录求百度海外上市的合作；从第一个客户硅谷动力发展到现在的2万客户。
海外归来也在适应中国的环境。2000年1月1日，李宏彦面对5个员工宣布了两条公司制度：公司里不许抽烟和带宠物。共同的海外背景面对同样的本土环境，李彦宏和合作伙伴徐勇分别负责技术和销售，4年来一直是密切合作与互补的关系，虽然有分歧，有争吵，但遇到困难时大家同心协力一起扛过去。
在浮躁的互联网产业，李彦宏保持另类的平和心态，不急功近利，不随波逐流，在专注经营搜索领域中自己这“一亩 三分地”。
所有百度的华尔街投资人对百度公司的运作非常满意，专注的技术发展，节俭的支出，仍取得了公司整体价值的提升的成绩。
观察家李彦宏
李彦宏帅气的长相加上儒雅谦和的性格，容易给人亲和感。然而内向的他却不擅长与人交往，更像社会的观察家。无论在公共社交圈还是平时的运动中，他更多时间沉默不语，在观察着这个社会和这些人与事。
他的生活是简单的，每天花费时间最多的就是上网，在美国学习时开的是二手车的本田，现在回国创业后仍是开本田车。因为家人在硅谷，他每3个月去一次美国用两个星期时间与家人团聚。
内秀的性格让人以为他不会做秀。可是2002年底的“百度激情夜” 李彦宏的出场让人有张朝阳的感觉：又一个做秀的CEO。百度市场总监毕胜对此评价：“Robin(李彦宏英文名)放在哪里哪里亮。”
像很多硅谷技术人员的理想一样，李彦宏的理想是希望靠技术改变世界。“希望自己做的事能改变大多数人的生活方式，让足够多的人受益，这是我的人生理想和目标。无论当初做Infoseek还是现在做百度，我看到每天有上千万的人在用自己的技术，大家从中受益了，我心里就特别高兴，觉得对社会做出了贡献。”
李彦宏说：“对于很多创业者来说，如果说创业者是为了赚钱和发财，这种心态通常使之抵御风险的能力非常低。而创业者如果认准了要做事做出东西来的初衷，一旦做成，社会会给你同样的回报，财富随之而来。”
管理公司4年，李彦宏经常会感觉自身还有许多地方需提升。“我毕竟不是一个受过正规训练的职业经理人，现在要做职业经理人做的事情。有时候，遇到自己从来没有见到的事情，都要靠学习甚至感觉来做事。” 他希望如果有一天能够找一个合适的CEO的时候，让自己更轻松一些。他甚至想到了到时候退休，“退休以后周游世界是我的生活理想。”
“有一定经济基础后我就一直想到处看看，然后在自家园子里种些蔬菜、水果之类的东西。” 李彦宏的眼光穿过记者，望着远处，呈现满眼的向往。
那时候技术实力也不够，可能两块钱市场投入才能取得一块钱的效果。现在技术成熟，市场投入一块钱能取得两块钱的效果时，我们就会大力投入了。
《新经济导刊》：有人说百度做事：方向明确、不跟风不随流，这很像是您的性格特点。百度为什么在市场前期一直保持低调作风呢？您提到的病毒营销具体指什么？
李彦宏：每一个企业的做事风格很大程度上和他的创始人的性格是一致的。准确地说是百度对自己的地位想得比较清楚，不太愿意跟人争什么，这也与当时的实力有关系。两年前，如果像其的.COM一样去烧钱，很张扬地做各种事情，会得不偿失。那时候技术实力也不够，花市场费用可能两块钱才能取得一块钱的效果。现在技术成熟得到认可，那么市场方面一块钱取得两块钱的效果时，我们就会大力投入了。
当然即使现在，百度也不很张扬，这与分类搜索的技术行业有关。搜索引擎有两个特点：一是免费的；二是没有转换成本。由于这两个特点，决定了搜索引擎主要靠口碑来传播，用了以后觉得好会告诉其他的人。这样只需要花很少的钱，就可以取得很好的效果。
也正由于搜索引擎的这两个特点，使其具备等同于基于WEB的E-mail这种工具的相同传播手段——病毒性扩张，也叫病毒营销。用户群的扩张非常快。我们从今年年初以来看到搜索流量的巨幅扩张也印证了这种说明。病毒性扩张即指繁殖得非常快。这个词是百度的投资人之一DFJ（硅谷排名前五名）创造的。DFJ用两年时间花了100万美金投资了Hotmail，然后以4亿美金卖给了微软套现。
Hotmail的成功，被DFJ总结为病毒营销的结果：一旦你使用了该邮箱发邮件就等同于告诉无数收件人自己使用的是Hotmail，故一传十、十传百地发展起来了。从此，病毒营销也被人们列为营销方式的一种。搜索引擎也有这种特点，一旦人们经常用，就会开始人传人。像GOOGLE在中国的市场一分钱也没花，但就有人认同了。
《新经济导刊》：对于公司的管理采取什么方式？如何选择你的经理层和员工？
李彦宏：百度实行的是弹性工作制，我对企业的管理采取刚柔并济的方式。百度刚创业时，只有8名员工，当时除了我和徐勇是刚从国外回来的外，没有一个人在正规公司做过事，后来他们都很快成长起来，并成为中坚力量，在公司的发展起了关键的作用。
近两年来，注意引进企业管理人才。从外界引进的人才对规范的市场操作和扩大市场都有好处。这些人也成为公司的管理成员，对于公司的重大决定参与讨论决策。开会时，经常会有人站出来反对我，因为在公司已经有一种根深蒂固的思想：我说的不一定是对的。我认为我的面子并不重要。我告诉大家，这样做完全没必要，在百度你想说什么就说什么。当然，遇到意见不一致时我来拍板决定。
我对ASP模式是将来的发展方向的信心是不会动摇的。
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